🐟 오메가3 EPA/DHA 효과: 혈관 청소 원리와 콜레스테롤 낮추는 복용량 가이드

🔬 오메가-3는 정말 '혈관 청소부'일까? 과학적 기전 분석

오메가-3 지방산, 특히 EPA(Eicosapentaenoic Acid)와 DHA(Docosahexaenoic Acid)는 '혈관 청소부'라는 별명으로 불립니다. 이는 단순한 건강 속설이 아니라, 강력한 과학적 근거를 바탕으로 합니다. 이 두 가지 핵심 성분이 우리 몸의 혈관 건강을 어떻게 지키는지 그 원리를 깊이 있게 알아보겠습니다.

🩸 1. 중성지방 수치를 낮추는 강력한 효과 (지방 청소)

오메가-3의 가장 널리 알려진 효능은 중성지방(Triglyceride) 수치를 현저히 낮추는 것입니다. 중성지방은 혈액 내 지방 성분 중 하나로, 과도할 경우 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발하는 주요 원인이 됩니다.

• 간 대사 조절: EPA와 DHA는 간에서 지방산 합성을 담당하는 효소의 활성을 억제하여 중성지방 생성을 줄입니다.
• 지방산 산화 촉진: 지방을 에너지로 태우는 과정(산화)을 촉진하여 혈액 속 중성지방 농도를 효과적으로 낮춥니다.

실제 임상 데이터에 따르면, 고용량 오메가-3 복용은 중성지방 수치를 최대 30퍼센트까지 감소시키는 것으로 보고됩니다.

🛡️ 2. 혈관 염증을 억제하고 혈전을 막는 항염 작용

동맥경화는 단순한 지방 축적이 아니라 '만성 염증 반응'으로 인해 발생합니다. 혈관 벽에 미세한 손상이 생기고 염증이 반복되면서 지방 덩어리(플라크)가 쌓여 혈관이 좁아지는 것입니다.

• 항염증 매개체 생성: 오메가-3는 강력한 항염증 물질인 레졸빈(Resolvins)과 프로텍틴(Protectins)의 전구체 역할을 합니다. 이 물질들은 염증 반응을 억제하고 해결하는 데 결정적인 역할을 합니다.
• 혈소판 응집 억제: EPA는 혈소판이 엉겨 붙어 혈전(피떡)을 만드는 과정을 방해합니다. 이는 심근경색이나 뇌졸중과 같은 치명적인 혈관 질환을 예방하는 핵심 기전입니다. 혈액을 묽게 하여 순환을 원활하게 돕는 것입니다.

---

💊 오메가-3와 콜레스테롤: 오해와 진실

많은 사람이 오메가-3가 콜레스테롤 자체를 낮춘다고 오해합니다. 엄밀히 말하면 오메가-3는 LDL(나쁜 콜레스테롤)을 드라마틱하게 낮추지는 않지만, 간접적으로 혈관 건강에 긍정적인 영향을 줍니다.

📈 HDL 콜레스테롤을 높이고 LDL 패턴을 개선

오메가-3는 HDL(좋은 콜레스테롤) 수치를 소폭 높이는 데 기여하며, 특히 위험한 초저밀도 지단백(VLDL) 생성을 억제하여 전체적인 지질 프로파일을 개선합니다.

⚠️ 주의사항: LDL 수치가 높다면 오메가-3만으로는 부족

순수하게 LDL 콜레스테롤 수치가 높다면 오메가-3보다는 스타틴 계열 약물이나 식이섬유 섭취가 더 효과적일 수 있습니다. 오메가-3는 중성지방 수치가 높은 사람에게 가장 큰 효능을 발휘하며, 혈관 염증을 줄이는 보조적인 역할을 합니다.

---

⚖️ 안전성과 효과를 위한 EPA와 DHA 복용량 가이드

오메가-3의 효과는 복용하는 EPA와 DHA의 합산 함량에 전적으로 달려 있습니다. '1000mg 오메가-3'라고 광고하더라도, 실제 EPA와 DHA 함량은 300~900mg으로 다양할 수 있으므로 반드시 함량을 확인해야 합니다.

🎯 1. 일반적인 건강 유지 및 예방 (최소 권장량)

• 복용량: EPA + DHA 합산 500mg ~ 1,000mg/일
• 목표: 일반적인 심혈관 질환 예방, 염증 관리, 두뇌 및 눈 건강 유지.
• 섭취 시기: 식사 중 또는 식사 직후에 복용하여 흡수율을 높이는 것이 좋습니다.

💡 2. 중성지방 감소 및 질환 관리 (치료 목적 복용량)

• 복용량: EPA + DHA 합산 2,000mg ~ 4,000mg/일
• 목표: 중성지방 수치가 200mg/dL 이상으로 높은 경우, 또는 심혈관 질환 위험군.
• 주의사항: 2,000mg 이상의 고용량 복용은 반드시 의사 또는 약사와의 상담을 거쳐 결정해야 합니다. 고용량은 항응고 효과를 증폭시켜 출혈 위험을 높일 수 있습니다.

3. 오메가-3 선택의 핵심 기준: 흡수율과 순도

• 분자 구조: 흡수율이 높은 rTG형(알티지형) 오메가-3를 선택하는 것이 가장 좋습니다. EE형(에틸 에스터)이나 TG형(천연 트리글리세리드)보다 생체 이용률이 높습니다.
• 순도와 신선도: 어류에서 추출하는 만큼, 중금속 오염 위험이 낮은 소형 어종 (멸치, 정어리)에서 추출한 제품을 선택하고, 산패도(TOTOX)가 낮은 신선한 제품인지 확인해야 합니다. 산패된 오메가-3는 오히려 염증을 유발할 수 있습니다.

---

✅ 똑똑하게 오메가-3를 활용하는 법

오메가-3는 중성지방을 낮추고 혈관 염증을 억제하며 혈액을 맑게 하는 강력한 효과를 가진 필수 지방산입니다. 단순 보조제가 아닌 심혈관 건강 관리의 핵심 요소로 인식하고 접근해야 합니다.

가장 중요한 것은 본인의 혈액 검사 결과(중성지방, 콜레스테롤)를 바탕으로 의사 또는 약사와 상의하여 적절한 복용량을 결정하는 것입니다. 특히 SAS를 다루시는 분들은 정기적인 검사 데이터를 활용하여 자신의 혈관 건강 변화를 수치적으로 모니터링하는 습관을 갖는다면 오메가-3 효과를 극대화할 수 있을 것입니다.